Bidache

 

 

Bidache se situe à huit kilomètres de Peyrehorade, et quarante de Biarritz. La commune est limitrophe du département des Landes.

Attestations anciennes :
Le toponyme Bidache apparaît sous les formes bidezon (1140), sanctus jacobus de bidachen (1160), bidassun (1292), Villa de Bidaxen (1293), bidayssun (1304), bidaissun (1305  et 1306), Vidaxen et Vidayxon (respectivement 1312  et 1329, titres de la Camara de Comptos), Bidassun (1328), Bidaxen (1342  et 1489, notaires de Pau pour la dernière date) et Bidasche (1650, carte du  Gouvernement Général de Guienne et Guascogne et Pays circonvoisins).

Étymologie :
Bidache provient du basque bide, «chemin», et haitz, «pierre», signifiant «lieu du chemin de pierre».

Graphie en langues locales :
Son nom basque actuel est Bidaxune et son nom occitan gascon  est Bidaishèn.

La «souveraineté» de Bidache :
De la fin du XVéme siècle à la Révolution française, Bidache constitue une petite principauté qui se proclame «souveraine »,
sous la souveraineté de la famille de Gramont, prétention généralement considérée avec sérieux par les historiens.
Cela signifie concrètement que la justice y est rendue en dernier ressort, sous l’autorité du chef de la maison de Gramont,
prince de Bidache, sans qu’on ne puisse en appeler aux parlements de France ou de Navarre.
Ainsi la petite ville est un havre pour ceux qui veulent y trouver asile. Elle sert de refuge à des contrebandiers,
ainsi qu’à des Juifs chassés d’Espagne à la suite de l’Inquisition.
Entre le XVIéme et le XVIIIéme siècles, une communauté juive s’y développe, de même qu’à Bayonne et à Guiche,
sous la protection des ducs de Gramont, souverains de Bidache, vice-rois de Navarre et gouverneurs du Béarn.

Bidache depuis 1790 :
En 1790, le canton de Bidache ne comptait que la ville de Bidache, et dépendait du district de  Saint-Palais.

Bidache et le Pays basque :
L’appartenance de Bidache à la Navarre en fin de Moyen Âge ne fait aucun doute. Jean-Baptiste Orpustan relève
plusieurs mentions de la ville à partir de 1291 parmi les listes de paroisses payant franchise au pouvoir royal navarrais.
Entre 1329 et 1434, les seigneurs de Gramont prêtent régulièrement hommage au roi de Navarre pour leur château de Bidache.
Sous l’Ancien Régime, Bidache prétend à constituer une principauté souveraine, même si en 1710 encore, le procureur général près le  parlement de Navarre prétend que «la seigneurie de Bidache est située en Navarre et qu’il peut y avoir appel de ce qui est décidé et réglé par les juges de cette seigneurie, et que les appellations doivent être portées devant le parlement de Navarre».
La situation n’est donc pas dépourvue d’ambiguïté.
En 1943 encore, la carte du Pays basque (signée M. Haulou) qui illustre l’histoire des Basques de Philippe Veyrin en exclut Bidache.
De nos jours, Bidache est désormais généralement incluse dans les listes de communes de Basse-Navarre
et figure sur les cartes comme appartenant au Pays basque.